我家女兒和弟弟相差11歲，他們的姐弟情深，總讓我很感動。雖然有這個弟弟是個意外，但從姊姊的身上也看到了這「意外的禮物」帶給她的快樂與成長。
每個孩子都是獨立的存在
女兒一直是獨生女，直到11年後弟弟出生。或許很多人會說：這樣享受「獨生子女」的時間也挺足夠了吧？不少朋友看到女兒照顧弟弟的模樣，羨慕我有一個「現成的Babysitter」。然而我卻不是這麼看的。
的確啊，姐姐很疼弟弟，也很會照顧他，只要聽到弟弟哇哇叫，姐姐就會放下手邊的事情過去逗他。我們常說，家裡最寵弟弟的就是姐姐了！「可別太寵弟弟喔！」這是我常跟女兒叮嚀的。兒子只要看到姐姐進門，都會大聲叫著「姊姊～」熱情迎接，也常常躺在姐姐身上撒嬌。身為媽媽的我看到這樣的景象，當然是開心又感動。有時候難免想，如果有一天我離開了這個世界，至少他們還有彼此啊！
不過，我倒是從來沒覺得「姐姐妳應該要照顧弟弟」喔！甚至，我都多次地告訴女兒，「照顧弟弟」是我們身為父母的責任，她不需要因為覺得自己年紀比較大，所以就「必須」要讓弟弟或者照顧他。每次女兒如果「前來搭救」忙碌或快要沒力的我們，也一定會得到很誠懇的一聲「謝謝」。而若她忙著自己的事沒辦法來幫我，也沒關係。當然啦！媽咪我如果已經手忙腳亂到尖叫的狀態，女兒通常都會立馬「挺身相助」的。
讓手足間甜甜蜜蜜：不是責任，而是真情感
我一直覺得，如果很多事情變成一種「責任」和「應該」，就沒有那麼美了。看他們姐弟情深，很美。然而如果是我「要求」姐姐要疼弟弟，是否就沒那麼自然了呢？我想，的確是會減少了一些甜蜜感的。
我從小就被要求做個「好榜樣」的「大姐」，有時候真的覺得～並不是我不想要付出給妹妹，不想做個好姐姐，而是因為這樣被要求和期待著，感覺就好像是被「勉強」的一樣。直到長大後，才慢慢體會有手足的好處。有自己童年的經驗，所以從兒子一出生，我就很「刻意」地在每次需要她協助的時候，禮貌地說：「可以麻煩妳幫忙陪一下弟弟嗎？」，等我再次接手的時候，就一定說：「真是謝謝有妳幫忙！」。
因為不是「必須」，所以沒有勉強。女兒在感覺到媽咪有需要的「前一刻」，就會使出她的搞笑功力把弟弟從我身邊帶走，而且十足一副「救世主」和「好姐姐」的驕傲模樣！她並不會因為「沒被要求」就不做了，她樂於疼惜媽媽，也疼惜弟弟，而且覺得自己是「主動」能去幫助家人的好姐姐。更多的時候，女兒是很愛帶著弟弟四處「獻寶」的。除了因為弟弟好可愛之外，我想更是因為當姐姐和被需要的感覺，很不賴！
很多有手足的我們，都曾經有過「討厭小跟班」的時期。其實，爸媽難免需要一點時間或空間，弟弟妹妹跟著哥哥姐姐當然是很好的一個選項。不過，大小孩也應該是有「拒絕」的自由的。如果一拒絕陪弟妹玩，就會被安上「不是好姐姐/哥哥」的罪名，感覺肯定不好。如果當他們幫忙時能得到更多的肯定與讚美，會讓他們更喜歡作為「哥哥/姐姐」的角色吧！我希望讓兩個寶貝都覺得，他們的個人意願都是被尊重的。他們因為「彼此喜歡」而很愛在一起，不只是因為一份責任而已。
讓孩子知道，何時是可以「獨自佔有」你的時間
有了這個可愛的弟弟，姊姊當然時常覺得很開心。但有時，我也覺得對女兒很抱歉。像是兒子得要媽媽哄睡但拖得太晚，女兒卻還在癡癡地等我睡前呢喃…。我也沒辦法參加「每一場」女兒的球賽，有時她跟我說話的時候，我的耳朵也有一邊得要分給弟弟。女兒正在敏感的年紀，需要知道自己沒有被忽略，所以這些狀況發生的時候，我告訴自己一定說「抱歉」，並且告訴她何時我會有「完整的時間」與她相處。因為，有一個弟弟，並不是女兒所選擇的，而是父母親做的決定（女兒應該是比較希望我生個哥哥給她吧！）。雖然有時在兩個孩子之間的確捉襟見肘，但我還是希望與他們獨處的時候，自己的身心靈是完整保留給對方的。
這樣「單獨約會」的時光，對兩歲的兒子很容易，但對於又要上學，下課後媽媽還有弟弟要照顧的女兒來說，就彌足珍貴啊！
所以每個週日上午，女兒與我會挑一個喜歡的Brunch Cafe，一起享受「兩人時光」。這時間對我們非常重要，特別因為在家裡有一個隨時總需要媽媽的兩歲兒。我們在這「約會時間」裡，沒有特別要聊什麼做什麼，就單純享受早午餐，和兩人在一起的時間。
老公也很支持這樣的時間，有時會特別把兒子給帶走，讓我們母女倆享受一下兩人時光，那也是他們父子倆的單獨約會囉！每個時期的孩子都有不同的需求，但與父母親在一起無壓力的交流時間，不管多大了都還是很珍貴的。
千萬不要把這些時間變成只有功課與壓力，甚至變成「每週檢討時間」，反而可以利用這時間好好瞭解一直持續在成長的孩子，現在最關心什麼，在我們不在他們身旁的世界裡發生了什麼事。我們最常聊的話題之一就是「旅行」，聊什麼時候回台灣，想念台灣什麼，回去的話想做些什麼，或者聊下一次要去的國家或城市，有哪些值得一遊的地方。我發現「放眼未來」，會讓聊天的氣氛很輕鬆愉快，也挺有建設性的呢！
當孩子越來越獨立之後，這樣的時間甚至可以變成「孩子帶父母看世界」。我的婆婆每次來訪，除了我們一家全體的相聚時間之外，我也會安排自己的事情，讓他們母子和祖孫能夠有一些時間自己相處。這時，老公就會帶他的媽媽去舒服的咖啡廳，或他發現的新地方，當然有時也會單純陪媽媽逛街。
我發現，在台灣的家庭互動關係比較強調「闔家團聚」，比較少這樣的「一對一」時間，所以有時反而只有兩個人坐下來，卻不知道該聊些什麼。回台灣時，看到一群人總可以聊得忘我，但兩個人卻面對面滑著手機，這樣的家庭互動實在不夠有品質呢！當孩子越大，更需要知道自己在父母親中的「獨特性」，讓他們確信自己的價值。嘗試看看與個別孩子的「單獨約會」，或許會讓親子關係更上層樓喔！
