父親在我高三那年，被檢查出癌症末期。

父親一直都是家裡最強壯的，鮮少生病，更少抱怨身體的病痛。然而就像《面對父母老去的勇氣》作者岸見一郎的家庭一樣，一向健康的爸爸卻是家中第一個真正重病的人。

還記得在某次的晚餐餐桌上，爸媽向我們公布了這個狀況，我看得出來他們眼中的恐懼糾結，但卻故作鎮定。這也成了我們接下來一年多面對這件事的一致態度：內心害怕擔憂，十分混亂，但外在卻冷靜鎮定得像沒有事情發生一樣。

就算死亡來到眼前，還是希望能夠活得像自己

我當時正準備著大學聯考，在「好好讀書，其他的事不用管」的方針之下，我每天擔憂著父親，卻得花上14到16個小時在學校與圖書館唸書。當時只能夠將這樣的擔憂化成努力的動力，告訴自己：好好把聯考考好，就能讓爸爸開心了！

這個動力讓成績一向中等的我，竟然在聯考的那次成為班上成績最好的黑馬，就這樣上了台大，也終於有了時間可以照顧爸爸。除了上課，我就是回到家或者醫院，陪著爸爸。每天幫爸爸打蔬果汁，陪他看電視或出門去他想去的地方。

爸爸是那種極其樂觀的人，他一直覺得自己會好，甚至不願意將自己當做病人，但仍舊很乖地遵從醫囑，希望哪天有奇蹟出現。

我從學校回來，他常常笑容滿面地說：「今天好嗎？」，然後從病床上起身坐到椅子上，要我躺在他的床上休息，我們一起看「五燈獎」，吃著水果，那時我一點也不覺得爸爸生病了，只感覺他到醫院來做身體檢查的。「就算死亡來到眼前，還是希望能夠活得像自己」，或許爸爸就是這樣的心情。

看著在客廳一角自己開心玩著的小搗蛋，一轉眼～他也一歲四個月了！回憶起這一年多許多時刻的兵荒馬亂，此時簡直是天堂。

媽媽，也是要有下班時間的！

思緒回到更早，12年前大女兒出生時，我親自帶著她還同時創業，那幾年真的是把「台灣女性」的刻苦耐勞發揮到極致。每天不是帶孩子就是工作，鮮少有時間留給自己。

一直到她上了小學，事業也穩定了些，才能夠偶而「偷閒」做些自己的事。還記得每晚「陪睡」的時候，連讓自己「不小心睡著」的機會都沒有，手邊總是拿著筆電回著email 或者打著文件。

「母親」和「創業老闆」這兩個工作，都是7-11 全年無休的啊！「撐著」二字，大概就是那多年的生活寫照。

當時若有上班族的朋友告訴我，他的生活有多疲憊，我都會不以為然地說「至少你有下班時間啊」！

驚聞壯年好友驟逝的消息，久久無法平復心情。睡前，我們倆聊到了如果發生在我們身上，我們希望對方如何面對。

我流著淚說：「如果真發生了，為了孩子，你不能難過太久。他們都是這麼快樂的孩子，答應我，繼續給他們一個快樂的環境長大！」

他抱著我，沈默許久，說，
「如果是我，答應我～妳還是要快樂！
因為妳值得最快樂的生活，和所有快樂的事。
妳值得所有最好的！
妳知道的，我會永遠陪著妳，從來不會離開。」

突然之間，更懂愛了。

不管我們經歷過多少不同階段，與許多關係不同的是，你從未改變過我在你心中的位置。

不知道是不是德國的生育福利做得不錯，最近凱若身邊許多的德國姊妹淘都陸續懷孕生小孩了。在當母親的過程中，能有一些同樣經驗的姐妹們聊聊天，分享一下彼此的經驗和心情，真的是很舒壓的。

其中一位姐妹孩子剛要滿三個月，她告訴凱若：「為什麼沒有人告訴我這麼辛苦？我覺得當媽媽，比所有的工作都還要累。」她是一個多麽優秀又有活力的女人，但做了媽，我們都有一樣的感受～真的不容易啊！她很想找到孩子為什麼不好好睡覺的原因，看了書，問了很多人，到最後發現終究是自己要研究出與孩子的默契與方式。每個媽媽都有著不同的懷孕和生產過程，不同氣質的寶寶，也會有不同的狀況與問題，沒有人可以幫我們解答所有的疑問，於是乎，我們常常懷疑自己是哪裡做錯了！

有些朋友或網友跟我說：「凱若，你怎麼能兼顧你台灣的事業，還要自己全職帶一個不到一歲的寶寶？」這問題問得我很心虛，因為大家沒看到的是我們家滿地玩具，碗盤待洗，或者我瀕臨抓狂，對著我家德國人鬼吼鬼叫的模樣。

一直覺得很幸運，能有一個很有教養智慧的德國婆婆。

她有兩段婚姻，幾乎一個人帶大了三個願意且能夠獨立生活的孩子，每個孩子都有著很堅固且良善的價值觀，這當然不是她真正厲害之處。在這與她相處的三年多時間裡，婆婆讓我驚訝的是她做到了每個母親的夢想：她的每個孩子們感情非常地親密，就算他們有不同的父親，而我總是可以深深感受到，三個孩子都視母親為「最好的朋友」之一，除了很隱私的話題之外，他們家人間幾乎是無話不談。

想用幾篇文章寫下我對德國婆婆家庭教育的觀察，這或許不代表所有的德國家庭，但的確給了凱若很多新的觸發與反思，當然也影響了「凱若媽咪的教育實驗」囉！

初訪德國，一開始讓我感受到文化差異的～就是他們家人彼此之間的直接，尤其是在每天的餐桌上。倒不是說他們會批評彼此，他們鮮少這麼做，多半是對對方的行為開開玩笑。他們的直接，是每天餐桌上對於「所有議題」的討論，甚至是「激辯」，而熱血辯論完一個議題，又開開心心繼續吃飯和開玩笑。

一開始聽到他們針對「德國的社會福利」展開辯論，我整個人都快吃不下了，一直猜哪個人會翻臉…。因為他們的「辯論」不是只是知道彼此意見不同而已，而是一邊pass 晚餐，一邊提出正面反面例證，甚至數據，很「紮紮實實」的辯論賽啊！